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TOR
JOHNSON
You're
a big boy Johnny
Après
avoir joué au zombie dans trois films du touchant Ed Wood
jr, Tor Johnson est devenu une icône incontournable du cinéma
fantastique disjoncté. Autopsie d’un acteur qui passa sa
carrière à dire : "Arghl !"
Tor Johansson
naît le 19 octobre 1903 en Suède. Avec sa femme Greta,
il s'installe en Californie en 1928, devient catcheur, et transforme
son nom en Johnson.
En 1935,
il apparaît dans The man on the flying
trapeze dans lequel il interprète un rôle de...
catcheur !
Partageant
les 15 années suivantes, entre une carrière de roi
du ring et des apparitions dans des productions hollywoodiennes
(Lost in a harem,
The ghost catchers), le grand Tor est connu pour sa gentillesse
et son amabilité. C'est à partir de 1956 qu'il commence
à véritablement se faire un nom (et surtout un visage),
en interprétant le rôle de Curry, géant aveugle
et retardé mental, dans un film de Reginald Leborg The
black sleep. A partir de cette année là, il
ne cessera de jouer inlassablement le même rôle.
Il enchaîne
ensuite avec Bride of the monster,
perle de crétinerie totale signée Ed Wood jr,
dans laquelle il interprète Lobo, un géant trisomique
en tongs pourvu d'une énorme cicatrice faciale. À
ses côtés Bela Lugosi, 73 ans, constamment sous
morphine, se bat avec une pieuvre en plastique avant de s'écrouler
au générique de fin, mort de fatigue.
Tor Johnson reprendra son rôle de Lobo l'année suivante
dans The unearthly avec toujours le
même texte à déclamer : "Arghl..."
Il atteint son apogée en 1959, jouant coup sur coup dans
deux films de l'inévitable Ed Wood. Il décroche quelques
lignes de dialogue dans Plan 9 from outer
space, où il interprète un commissaire de police
qui, malheureusement, ne survivra pas longtemps aux assauts conjugués
de Vampira la goule, et de Bela Lugosi le vampire dont on
ne voit jamais le visage ! C'est sans aucun doute son rôle
le plus connu avec des répliques telles que : "
I'm a big boy, Johnny ". Tout un programme...
Vient
ensuite Night of the ghouls, toujours avec le même
réalisateur, et un rôle muet photocopié sur
son film précédent. Tor terminera sa carrière
en 1961 dans le très étrange The
beast of Yucca flats réalisé par Coleman Francis.
Il y interprète un scientifique russe spécialiste
de la bombe atomique, victime de radiations le transformant en une
sorte d'amibe humaine qui vit dans une cave et se nourrit de cheveux !
Il termine
sa carrière en faisant des animations dans des grandes surfaces
déguisé en Lobo, et meurt d'une crise cardiaque le
12 mai 1971 dans sa maison de Los Angeles.
Au milieu
des années 60, la firme Don Post Company, spécialiste
des costumes de carnaval, sort un masque à l'effigie de Tor
Johnson. C'est à ce jour la plus grosse vente de masques
jamais réalisée par cette entreprise...
Pierre-Henri
de Castel Pouille
Une
page copieuse sur notre aimable catcheur
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