Voici une tentative de critique/présentation d'Harmonica. J'ai essayé de la mettre un peu en forme au cas où elle finirait sur le site-à-Jojo.

Lewis Trondheim a chroniqué sa propre vie en 1993-94 (1), mais depuis il répétait qu'il en avait fini avec l'autobiographie. Joann Sfar lui s'est « toujours battu contre l'autobiographie en bd ». Lewis et Joann avaient prévu de faire des concours de jeux vidéo à Angoulême 2002 mais à la place ils ont dessiné, histoire de moins perdre de temps. Et puis Lewis avait repris ses chroniques autobiographiques fin 2001 (2). Alors Joann s'est lui aussi mis à dessiner des « carnets de bord garantis sans crayonnés, sans Typex et sans correction orthographique ».

Ce premier carnet est censé nous raconter Joann découvrant l'harmonica: les balbutiements du débutant, la joie de faire de la musique, les boeufs entre copains, les réactions des parents et amis. Au-delà du récit apparent, léger et souvent très drôle, on accède à l'être humain: Joann-le-père gâteux devant sa progéniture (3), Joann-le-gamin et ses enfantillages, Joann-l'amoureux susceptible de jalousie, Joann-l'homme tourmenté par ses fantômes. Par moment Joann parlera explicitement de son passé, ce qu'il avait déjà fait implicitement, par exemple dans La Bar-Mitsva (le Chat du rabbin, tome 1). Ce carnet est un reflet de la vie, il est donc inhomogène, le carnet de bord devenant parfois un carnet de croquis, les récits détaillés pouvant alterner avec des dessins d'après nature. À première vue, le lecteur pourra trouver sans intérêt les pages couvertes de rébus scabreux: la superficialité de ce passage est en fait un bon contrepoint à la profondeur des pages suivantes, où l'auteur est en proie avec lui-même, doutant de lui et de l'avenir (4). Ne croyez pas Joann s'il vous dit qu'il « [s]'efforce juste de ne raconter que des moments qui [l]'amusent. » Ces carnets sont heureusement beaucoup plus riches que ça.

Cette première tentative d'autobiographie est donc une belle réussite. On regrettera juste de ne pas trouver en fin d'ouvrage une sélection discographique pour découvrir la musique kle(d)zmer. Tout le monde n'a pas la chance d'avoir une grand-mère juive !

Frédéric Vivien.

1) Série de 6 comix (Approximate Continuum Comics) parus chez Cornélius et repris en album (Approximativement).

2) « Carnets de bord », L'Association, collection Côtelette, trois titres parus à ce jour (octobre 2002).

3) Je parle en connaissance de cause…

4) Face au même type de dilemme, Joann, j'ai provoqué une deuxième grossesse… :-)