Résumé

Fnac : La BD, vous êtes tombé dedans quand vous étiez petit ou c'est venu plus tard ? (votre parcours, formation…)

Joann : Je dessine des bandes dessinées depuis que je suis tout petit. C'est un moyen d'expression inépuisable que chacun peut pratiquer à l'aide d'un papier et un crayon. L'écriture aussi me direz-vous, mais dans la bande dessinée, en plus, on dessine. Donner vie à des bonshommes, les croquer en train de gesticuler, c'est mon activité favorite. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de faire des études particulières pour exercer ce drôle de métier. Il faut juste aimer dessiner et aimer raconter. Pour rassurer mon papa, j'ai cependant passé une maîtrise de philosophie après quoi je suis entré aux Beaux Arts de Paris. Là-bas, j'ai suivi les cours de morphologie du fantastique Monsieur Debord.

Fnac : Comment s'est faite votre première publication ?

Joann : En arrivant à Paris, j'ai rencontré les gens de l'Association qui m'ont proposé de travailler dans la revue expérimentale Lapin. Je participe à cette revue depuis le numéro 5. Au même moment, Guy Delcourt acceptait le projet Petrus Barbygère avec Pierre Dubois. Comme quoi, rien ne change, je continue à faire d'un côté des bandes dessinées en noir et blanc à l'Association et de l'autre, des albums en couleurs aux éditions Delcourt, Dargaud et Dupuis. J'ai des goûts assez éclectiques et je ne me demande jamais si ce que je fais est "grand public" ou "intello". Quand je fais un livre, c'est un peu comme si j'étais devant la télé. Je suis spectateur de mon propre travail, je regarde ce qui sort: parfois, ça distrait, parfois, ça fait réfléchir et il y a aussi des fois où c'est nul, mon travail c'est comme à la télé.

Fnac :Fnac : Depuis 96, vous avez publié plus de 15 albums en solo ou à deux : vous êtes un véritable bourreau de travail !?

Joann : Non, ce sont les autres dessinateurs qui sont des feignasses ! (rires) Je suis un égoïste et en dessinant, je cherche avant tout à me faire plaisir. Si un album est trop long à dessiner, je m'ennuie. Il ne faut pas qu'une page me demande plus d'une journée de travail. Mais une journée, c'est extrèmement long, on peut dessiner plein de choses en une journée. Ce qui fait perdre du temps aux dessinateurs, ce sont les heures angoissées qu'ils passent à regarder leurs pages sans y toucher. Moi, je gribouille tout le temps et ça avance tout seul. Mais ce n'est pas du boulot, c'est une joie de noircir du papier.

Fnac : Vous êtes indifféremment dessinateur ou scénariste ou les deux à la fois. Avez-vous quand même une préférence. Est-ce que ce n'est pas difficile d'être seulement scénariste quand on est aussi dessinateur et vice versa ?

Joann : Je pense qu'avec l'arrivée de mes copains et moi ( Lewis Trondheim, David B, Christophe Blain, Emmanuel Guibert) la notion de dessinateur ou de scénariste a du plomb dans l'aile. Nous aimons tous écrire et dessiner et à force de travailler dans le même atelier, nous avons pris l'habitude de nous échanger des pages et des histoires même si nos styles sont assez différents. Tout cela est très ludique. Faire un album avec un ami, c'est découvrir d'autres facettes de sa personnalité.

Fnac : Vous commencez une nouvelle série avec le Professeur Bell : quelle en a été la genèse ?

Joann : Le Professeur Bell a réellement existé. C'était un chirurgien qui enseignait à Edimbourg au siècle dernier. c'était un génie du scalpel et on raconte que la reine Victoria elle même l'a vu opérer un jeune enfant et qu'elle en fut enchantée. Arthur Conan Doyle fut son élève et s'inspira de lui pour camper Sherlock Holmes. Lors d'un voyage en Ecosse, j'ai découvert des archives concernant ce médecin hors du commun qui a consacré sa vie à soigner des monstres. Il m'a semblé que certaines de ces histoires méritaient d'être tirées de l'oubli. Il faut préciser que tout ce qui est raconté dans Professeur Bell est absolument exact et seuls certains noms ont dù être changés pour des raisons aisément compréhensibles. Pour cette série, j'essaie de suivre les traces d'Adèle Blanc-Sec et de Blake et Mortimer, c'est à dire raconter des histoires surnaturelles et suranées qui doivent beaucoup au roman populaire.

Fnac : Vous flirtez souvent avec le fantastique dans le registre 'contes et légendes', c'est votre terrain privilégié ?

Joann : Oui, il y a presque toujours un élément fantastique dans mes récits mais ces fantaisies se nourrissent du quotidien et de la réalité. Les monstres et autres spectres dont j'assaisonne mes histoires ne sont pas là pour susciter l'évasion, au contraire, j'essaie de raconter leur train train. Quand je mets en scène un vampire, c'est pour parler de ses angoisses existentielles, et quand c'est une momie, je m'intéresse à ses amourettes. Je raconte les jours où l'on se sent monstre. Il suffit de se lever un peu différemment des autres jours et paf! on devient monstre. Tardi l'a dit: Tous des monstres !!

Fnac : On dirait même qu'il y a un petit clin d'oeil à Barbe bleue ?

Joann : Dans Professeur Bell, c'est plus qu'un clin d'oeil : Le Mexicain à deux têtes, c'est la Barbe Bleue, l'ogre de nos cauchemars qui entasse ses épouses défuntes dans un placard et montre à la dernière la clé à ne jamais saisir. Et c'est plus fort qu'elle, elle prend la clé, elle ouvre le placard et tout ça va mal finir car Professeur Bell n'est pas du tout un conte de fées.

Fnac : A la vitesse à laquelle vous travaillez, on peut espérer découvrir "les poupées de Jérusalem" dans quelques mois ?

Joann : J'espère que Les Poupées de Jérusalem (le tome II du Professeur Bell) sera fini au mois d'Aout et qu'il pourra paraître en Novembre. Il y sera question de Diable, d'amours impossibles, de sociétés secrètes et de damnations éternelles. Un combat millénaire et perdu d'avance pour le Professeur Bell, son ami le fantôme et le gros policier Mazock qui ressemble à un oeuf et que les enfants surnomment Humpty Dumty.

 

Plus mystique que jamais, Sfar se fait plaisir en nous livrant cet album étrange, personnel, ovniesque, pourrait-on dire. Dans des décors en partie existants, ceux de Jérusalem, le chassé-croisé des religions, des esprits et de la mauvaise foi satanique fait des ravages. Belzébuth version Sfar, ça vaut le détour. Et ce qui vaut tout autant le détour, c'est cet imaginaire sans contrainte qui peut nous emmener d'un seul coup aux frontières de nos propres croyances comme au pays de la fantaisie la plus pure. Très sombres, comme toujours chez Sfar, les cases recèlent une ombre obsédante, qui pourrait bien être celle de l'auteur lui-même, penché sur sa feuille. La plume a dû chauffer, parfois, à voir certains dessins. D'autres ont une lisibilité plus rare, plus classique, à laquelle Joann ne nous avait pas habitués. C'est de ce mélange que naît la magie. Une magie indicible, que personne d'autre ne manie comme lui. Faite de références (une constante chez lui, même dans des BD pour enfants comme le Petit Vampire) mais aussi de poésie, d'imaginaire et de théâtres de marionnettes invisibles. Bref, du Sfar de chez Sfar, mais en très réussi, qui confirme que Professeur Bell -salué par toute la critique lors de la sortie du premier album- est bien plus qu'un nouveau détective dans le monde de la BD. C'est un personnage à part, qui doit beaucoup à la littérature fantastique et qui doit encore plus à l'imagination unique de son créateur. Le genre d'album qui renouvelle tout un pan de la BD à lui tout seul !